¿Qué son los Bitcoins?

Bitcoins, criptomonedas, tecnología blockchain para gestionar las transacciones en criptomonedas… son palabras de moda en el entorno inversor, pero ¿realmente sabemos qué son los bitcoins? ¿Qué riesgos conllevan?

¿Qué es el bitcoin? 

El bitcoin es la criptomoneda más conocida: es una moneda intangible y virtual que, además, está descentralizada. Esto quiere decir que no pertenece a ningún Estado, a diferencia de las monedas “físicas”. Por ello, no hay ningún gobierno, banco central u organismo financiero que la regule. Su control lo tienen sus usuarios según una estructura que hace imposible manipular su valor a menos que todos ellos lo validen. 

Así parece constatarse que, en realidad, es mucho más que una moneda: es una divisa. De hecho, se puede definir como una tecnología que permite transferir y preservar valor digitalmente entre las partes, sin necesidad de un intermediario. 

Sus orígenes se remontan a 2008, cuando Satoshi Nakamoto (todavía no se conoce si es realmente una persona o el pseudónimo de un grupo de programadores) intentó crear “una forma de dinero en efectivo electrónico que permitiera pagos online directamente entre las partes, sin que intermediara una institución financiera”. 

Por ello, muchos lo consideran un “equilibrio” de muchas cosas:  ha conseguido ser la primera criptomoneda digital distribuida que, además, ha alineado los intereses de todos los agentes participantes en su ecosistema, haciendo que todos tengan incentivos para comportarse de manera honesta.

Desde su creación, ha evolucionado muchísimo. El proceso de minería (que es el proceso por el que se confirman las transacciones) se ha profesionalizado tanto que la red de bitcoin cuenta con la mayor capacidad computacional del mundo. Y en este trayecto han aparecido ya más de 8.000 criptomonedas diferentes.

¿Por qué son atractivos sus números? 

Mucha gente se ha acercado a bitcoin por el fuerte incremento de su precio desde los mínimos de marzo de 2020 y la lluvia constante de noticias en la que muchos analistas afirman que estamos en el inicio de un nuevo mercado alcista. 

Pero ahora mismo es complicado determinarlo y saber hasta dónde puede llegar, ya que su valor depende de la demanda y el uso que tenga. Su popularidad ha crecido tanto que existe la expectativa de que se convierta en una nueva divisa mundial no controlada por ningún Estado ni entidad central, como lo fue el oro hasta hace medio siglo. 

Pero la realidad es que la cotización de un Bitcoin pasó de 9.000 euros a principios de octubre de 2020 a 51.000 euros en marzo de 2021, y a menos de 30.000 en la actualidad. Eso supone oscilaciones de entre el 40% y el 400% en el corto plazo, lo cual lo convierte en un valor desaconsejable si se busca una inversión que dé ciertas garantías.

¿Qué riesgos entraña invertir en bitcoins? 

Los datos anteriores reflejan que invertir en bitcoins conlleva un riesgo alto, principalmente porque es una tecnología que se encuentra todavía en sus primeras etapas de desarrollo, lo que plantea un riesgo regulatorio (cómo reaccionarán las autoridades ante una potencial amenaza al ‘statu quo’ que actualmente ellos controlan) y un riesgo técnico (las criptomonedas, en general, todavía deben evolucionar para convertirse en una alternativa real). 

A esto se suma la falta de información pública que respalde los movimientos de bitcoin, la complejidad que conlleva su gestación y la falta puntual de liquidez a la hora de dar marcha atrás en la inversión.

Además, sus detractores han puesto en marcha una campaña de desprestigio en la que se vierten acusaciones como que no cumple con las características para ser un buen dinero (reserva de valor, medio de cambio y unidad de cuenta), que es deflacionario, que sirve para blanquear y evadir impuestos, que no tiene ningún valor intrínseco, que es ineficiente para gestionar transacciones y que plantea riesgos para el medioambiente porque su red consume mucha energía eléctrica.

 Lo que está claro es que bitcoin ha supuesto la revolución monetaria más importante del último siglo, a la que todavía se le plantean grandes desafíos e incógnitas. Por tanto, una inversión en Bitcoins hoy solo puede entenderse con un grado de especulación y riesgo muy elevado.